Де? с. Баннівка Василівської сільської територіальної громади Болградського району Одеської області.
«Сирни Заговезни» — щорічне свято, яке відзначають за 40 днів до Великодня, у Масляну неділю. Святковий цикл триває тиждень і відомий серед болгар як «на кукрите». Головними дійовими особами є кукери — група чоловіків та неодружених хлопців у традиційних костюмах і масках. Звичай кукерства символізує відхід зими та прихід весни, оновлення життя, родючість і добробут. Назва «кукери» означає «високі, замасковані люди» і точно передає їхній образ та обрядову функцію.
Кукери одягаються у святкові костюми з поєднанням жіночого й чоловічого одягу, на поясі носять великі дзвони, а в руках тримають палиці. Усі атрибути та ритуальні дії мають спільний сенс — відганяти злі сили та очищувати простір. Особливу роль відіграють маски, які виготовляють заздалегідь із дерева, хутра, шкір і пір’я. Вони мають навмисне «страшний» вигляд, аби лякати зло, водночас вирізняючись високою майстерністю виконання.
У кукерських іграх беруть участь різні персонажі: господар і господиня, наречена й наречений, ведмідь, цигани, лікар, дід, баба та діти. Першим ритуалом є обхід усіх будинків села з побажаннями здоров’я, врожаю та добробуту, під час якого кукери розігрують комічні сценки. Після цього громада збирається на околиці села, де відбуваються «Кукерські ігри» з ритуальними танцями хоро та дзвоном дзвонів, що, за віруваннями, мають магічну силу й забезпечують щедрий урожай.
Важливим елементом є обрядове орання та засівання, у якому центральними фігурами виступають кукерська наречена й наречений. У давніші часи цю роль виконував «цар» — найкращий господар, обраний для забезпечення плодючого року. Окремо проводиться дитячий обряд хамкане, що символізує здоров’я й народження нового життя.
Завершується свято розпалюванням магічного вогню, який має спалити старе й відкрити шлях новому. Кукери очищують простір від зла, дарують людям здоров’я, а землі — родючість. Обряд «Сирни Заговезни» водночас знаменує початок Великого посту й пов’язаний із Прощеною неділею — часом примирення, взаємного прощення та родинної єдності. Як і прихід весни після зими, ця традиція щороку повертається до Баннівки, передається дітям і зберігає живий зв’язок поколінь.
